Düzenli ayak ve nal bakımı, bir yarış atının hem yarış ömrünü, hem de konforunu direkt olarak ilgilendiren en önemli şeylerden biri. Genelde daha hassas olan atların tırnaklarını korumak için takılan nal, ata yarışta ya da normal hayatında yere güvenli tutuş ve tırnak sağlığıyla ilgili önemli bir artı sağlıyor. Atın büyüklüğüne göre değişen nallar, aynı insanların kıyafetleri gibi beden beden ayrılıyor.

Usta – Çırak İlişkisi; Nalbantlık

Hala usta – çırak ilişkisi ile yürüyen nalbantlık mesleği bu noktada çok önem kazanıyor. Yarış kazanan, değeri paha biçilemeyen atların, hem ömrünü, hem de yarış kalitesinin etkileyen nalı hem doğru seçmek, hem de doğru takmak onların ustalığında. Sadece doğru takılması da yeterli değil, atın tırnağının ve nalının bakımı düzenli olarak yapılmalı, nal değişimi standart süresinin dışına çıkmamalı.

Modern Nalın Kullanımı; 19. Yüzyıl

Nalın tarihine baktığımızda, ilk malzemelerin kırılganlığı sebebiyle elimizde veri ya da kanıt yok. Nalda metal kullanımı çok da uzak bir geçmiş olmadığı için, ilk zamanlarda kumaş, tahta gibi materyaller kullanıldığı, bunların da yapıları gereği yok olduğu düşünülüyor. Ortaçağ’da Avrupa’sında dönemin gereğine uygun olarak gelişen demir, çelik işçiliği nalda metal kullanımını da getirmiş. Ama bugünkü anlamıyla modern metal nalın kullanımı 19. yüzyılın konusu.

Doğru Nallama

Doğru nal, atın ayak, bacak sağlığını korur. Özellikle konu yarışsa zemin için sağlam bir tutuş sağlar. Nal, atın performansı kadar yarış sonucunu etkiler. Çünkü dayanıklılık, yere sağlam basma, iyi bir zemin tutuşu, ayak sağlığı büyük ölçüde nalın kalitesi ile ilgilidir. Sadece yarış esnasında da değil, antrenman ve atın yarış dışındaki hayatında da nal kalitesinden ödün verilmemeli. Çim, kum ya da hava koşullarına göre çamurlu, yumuşak ve kaygan zemin, nalın hepsine uyum sağlaması, atın ayak sağlığını koruması gerekir.

Yarış atının nalsız ya da yanlış nallanmış şekilde herhangi bir antrenmana bile çıkması düşünülemez. Nalın düzgün takılması ve bakımlarının aksatılmaması gerekir. Atın yarış stiline, zemine uygun nal seçildikten sonra, işin ehli bir nalbant tarafından at nallanır. Nal atın ayağına kusursuz şekilde oturmalı ki atın performansı olumlu yönde etkilensin. Nalladıktan sonra atın bir süre gözlem altında tutulması önemli. Eğer at nallanma öncesine göre farklı davranıyorsa, nalbantla tekrar kontrollerinin yapılması gerekir.